Wenn aus Comics im Moment Filme werden (und aus allen Comics werden im Moment Filme), dann passiert meistens eine entscheidende Sache: Egal, um welches Thema es im Comic geht, egal welche politsche Agenda der Autor im Sinn hatte, es endet immer, immer, immer als ein weiterer Meilenstein in Hollywoods Cinema War gegen Liberalismus und für Familienwerte und der Bestätigung eines langsam aussterbenden Männerbilds.

Eins vorneweg: Kick-Ass ist ein wunderbarer, witziger Film mit perfekt choreographierten Actionszenen und Gewalt, die keine körperlichen Schmerzen beim Zuschauer hervorruft (zumindest meistens nicht). Chloe Moretz legt hier einen fantastischen Karrierestart als Jungschauspielerin hin und Nicholas Cage als Adam West Batman ist Gold wert. Definitiv sehenswerter Film also.

Traurig wird es bloß beim Thema des Films. Wo der Comic ein nihilistisches Weltbild zeigte, in dem Superhelden egoistische Trottel sind, die alles, nur nicht das Wohlergehen ihrer Schützlinge im Kopf haben, so fehlt dem Film diese Ebene komplett. Kick-Ass der Film erzählt eine andere Geschichte. Es geht hier um Loser, die aus teils verständlichen, teils unverständlichen Gründen zu maskierten Vigilantes werden und durch den Glauben an Comics, Gerechtigkeit und Liebe zu tatsächlichen Helden werden. Man könnte jetzt hier mit Baudrillard ankommen – aber…keine Lust?

Auch die Kritik ist nur sehr half-assed. Entweder wird es geil gefunden ohne Wenn und Aber, oder aber furchtbar, dann aber wegen der Gewalt und der minderjährigen Chloe Moretz. Das aber verfehlt vollkommen, warum Kick-Ass nicht der beste Film des Jahrtausends ist: es ist bloß ein (guter) Superheldenfilm, mit allem was zum Superheldenfilm-Genre dazugehört.

Spoilers Ahead!

Problematisch an Kick-Ass ist der fehlende Mut, den Geist des Comics einzufangen. Etwas, das selbst Guy Ritchies Sherlock Holmes gut gelungen ist: ein pulpiger Action-Film basierend auf den Kurzgeschichten, die bei Erscheinung eben als Pulp galten. Der Inhalt wurde verändert, aber die Form angepasst – und Spaß macht Sherlock Holmes ebenfalls. Wo der Kick-Ass Comic eine Welt beherrscht vom Zufall zeigte, so ist im Film alles geordnet. Cause and Effect. Comic Hit Girl und Big Daddy hatten keinen Grund Mafiosi umzunieten, Big Daddy war kein Ex-Cop, er war ein Buchhalter.

Das Wundervolle an Comic Kick-Ass war die Erkenntnis, dass hier niemand ein Held ist. Dass alle nur Helden spielen. “Heldentaten” sind hier, nüchtern betrachtet, nichts weiter als blutrünstige Morde. Hit-Girl, ein Opfer eines genauso verwirrten Mannes, wie der, der sich am Anfang des Films/Comics vom Dach stürzt. Im Film dagegen ist Big Daddy tatsächlich eine Mischung aus Batman und Punisher. (Superkräfte inklusive)

Davie Lizewski bleibt einzige Identifikationsfigur. Ein Loser, der am Anfang und am Ende mit Nichts dasteht. Verprügelt und mit Kleenex in der Hand vor einer Pornoseite. Kick-Ass der Film bietet eine befriedigendere Lösung. Daves Superheldenexistenz beschert ihm Popularität und macht ihn zum Erwachsenen – oder erlaubt es ihm zumindest das Mädchen seiner Träume zu erobern.

Ebenfalls merkwürdig: die Rolle des Red Mist. Im Comic ein Mistkerl ohne Moral, scheint er im Film tatsächlich ein netter Kerl zu sein, tapferer als Kick-Ass und kein mutwilligere Mörder von Unschuldigen. Seine Verwandlung zum Super-Villain am Ende kommt erwartet, aber zusammenhangslos.

Kick-Ass, der Film, ist eine Teenage-Fantasie. Wie jeder andere Superhero-Film zeigt er, dass alles möglich ist, wenn DU es nur willst. Get a grip! Kick some ass!

Mit anderen Worten: Whatever!

Wahrscheinlich hatten wir alle ein bisschen kollektiv Angst vor Mr. Trololo (schlechter bekannt als Eduard Khil). Aber zum Glück ist der liebenswerte Sowjet-Android nicht der Einzige seiner Art. Mehr Schrulligkeiten und Anekdoten nach dem Break.

An Platten war in der Sowjetunion noch schwerer ranzukommen als an in der DDR. Sogar Schallplattenspieler waren schwer genug zu bekommen – und die galten dazu noch als High Tech. Meine Oma wollte etwa eine Karel Gott Platte kaufen, konnte aber nichts anfangen mit den verschiedenen Abspielgeschwindigkeiten und hat den guten Gott immer wieder nur obszöne Muh-Laute auf Platte entlockt.

Sie ist dann mehrfach zwischen Laden und Plattenspieler hin- und hergetingelt, um die Schallplatte auszutauschen, bis sie schließlich resigniert einen neuen Plattenspieler gekauft hat, der Karel Gott “richtig” gespielt hat.

In diesem Klima ist das obige Video aus dem Bremer Stadtmusikanten Trickfilm ziemlich revolutionär. Immerhin waren die Beatles höchstens zu haben auf illegal von Luxemburg gebootlegten Radiosendungen. Der beliebteste Plattenspieler war damals übrigens die Nikita-Sergejewitsch-Chruschtschow-Edition: Die Reden des alternden, durch schwarze Magie am Leben gehaltenen Politikers wurden auf Vinyl festgehalten, von Sowjet-Hipstern ausverkauft (Woo Platz 1 für Chruschtschow) und zu massiven Vinyl-Blöcken geschmolzen, die von (ganz bestimmt sehr illegalen) Hinterhof-Drehereien zu Plattenspieler-Tellern verarbeitet worden.

Und zum Abschluss ein Favorit meiner Eltern. “Der kleine Löwe und die Schildkröte” feat. ein sehr glücklicher Löwe und eine obszön lässige Schildkröte.

Nach Dubstep und Wonkykommt Skwee. Das relativ junge Genre hat seinen Ursprung in Brighton und klingt wie wundervoll durchgestylter Dubstep, der gekonnt Dancemusic, Chiptunes und Soundtracks von Point’n'Click Adventures mixt. The Quietus hat ein Feature drüber und hier könnt ihr schon mal einen Track von Skwee Wunderkind Boss Kite hören. Die EP gibt es übrigens zum gratis-Download und hier noch ein Skwee Mixtape.

Boss Kite – CMYK by bosskite

Links:

The Quietus: Sonic Router 011: A Dubstep Column For April – Land Of The Skweee And Boss Kite

Boss Kite: Cleff Basset EP

Boss Kite: Mixtape

Boss Kite Myspace

Es ist ein alter Hut, dass es Printmedien in letzter Zeit nicht allzu gut ging, kein Wunder auch, dass vor allem Special Interest Magazine Probleme haben nicht pleite zu gehen. Dazu gehören Musik-, Kultur- und natürlich auch Videospielmagazine. Aber der Grund warum (zumindest) ich seit Jahren kein deutsches Videospielmagazin in die Hand genommen habe ist ein anderer: Erst wenn man den einfachen Vergleich hat mit anderen Web-Angeboten (seien es Blogs, Magazine oder auch Mischformen) sieht man, dass der Grund für die Bedeutungslosigkeit der deutschen Videospiel-Presse nicht die Printkrise ist, sondern ihre eigene mangelnde Qualität.

Wenn man sich die deutsche Gaming-Presse Landschaft anschaut, dann gibt es nur einige wenige “große” Magazine: Gamestar, PC Games, PC Action und GEE (ich lasse jetzt mal bewusst die Konsolen-Magazine aus, weil: keine Ahnung von). Sie alle teilen: größtenteils schlechter Stil, lahme Themenaufbereitung und komplette Irrelevanz.

Man nehme etwa die Gamestar, deren Meinung zum Skandal um das Modern Warfare 2 “No Russian” Level für ein Heft, das sich damit brüstet, Spiele ernst zu nehmen, erschreckend ernüchternd war:

Die angeblich angestrebte Empathie bleibt dabei komplett aus: Das Blutbad läuft vergleichsweise steril ab, die Opfer bleiben seltsam gesichtslos, es gibt keine Kinder unter den Passagieren. Es ist ganz einfach, bei diesen lässigen Kerlen mitzumachen und eben auch den Abzug zu drücken. Modern Warfare 2 setzt die Hemmschwelle so weit wie möglich herunter, ordnet zugleich aber die Tat in keiner Weise ein. Es fehlt eine emotionale Reaktion des Spielcharakters, alle Reflektion liegt bei der Person vor dem Bildschirm.

Mit anderen Worten: Ein Spiel ist schlecht, weil es vom Spieler Nachdenken erfordert? Weil es frei interpretiert werden kann? Darum spielen wir doch Spiele, weil wir interpretativen Freiraum haben (selbst wenn das Level und der Skandal völlig blödsinnig ist)! Oder wie balkantoni von These Nerds es ausdrückt: “Der Text ist panne²³”.

Eilmeldung: Aus Mangel an Illustrationen folgt jetzt ein Bild einer Katze und eines Mädchens auf einem Dinosaurier. Wir bitten um Verständnis.

Die Gamestar, einst das Flaggschiff der deutschen Spiele-Magazine hat 2008 fast 25% an verkaufter Auflage abgenommen und eine Besserung ist nicht in Sicht.

Die PC Games Chefredakteurin Petra Fröhlich beharrt in einem Interview mit golem.de auf den Qualitäten der deutschen Print Magazine. Sie würden die bedeutenden First-Looks bekommen und könnten die großen Zusammenhänge aufzeigen, Spielabläufe detailliert erklären, tolle Texte abliefern und hoffnungsvoll in eine Zukunft blicken, in der man auch als Online-Portal an Bedeutung gewinnt.

Leider tun das deutsche Spielemagazine eben nicht. Möglicherweise kriegen Zeitschriften noch traditionell die großen Stories exklusiver – wie sie damit umgehen aber verspielt jegliches Interesse. Klar, ein schöner, exklusiver Artikel über Portal 2 ist es wert gelesen zu werden, aber wenn der einzige Zweck die Werbung für ein neues Spiel ist und es eh nur darauf herausläuft, bunte, neue Features aufzuzählen, so kann man getrost die Zusammenfassung auf Kotaku.com lesen, statt einen Fünfer am Kiosk zu lassen.

Qualitätsjournalismus ist das Wort, das man am häufigsten liest, wenn es darum geht Print gegen den Moloch Internet zu verteidigen – was aber wenn Qualität nicht mehr (oder zumindest unglaublich selten) in Print zu finden ist?

Zwei Zeitschriften reagieren auf unterschiedliche Weise darauf.  PC Action, die sich zunehmend zur BILD unter den Videospielzeitschriften entwickelt und die GEE, die gerne SPEX sein möchte, dann aber irgendwie eher NEON ist.

Die PC Action ist schon fast ein Meta-Magazin, eins das alle Klischee des “Gamers” bedient und sich darin suhlt. Herrlich um sich darüber aufzuregen. Dann wiederrum: genauso inhaltsleer, dafür was Sexismus, Rassismus und generelle Furchtbarkeit angeht allen anderen überlegen. Meta-mäßige-Schrecklickkeit in allen Ehren, aber es gibt einen Unterschied zwischen kommentarlosem Darstellen (My Sweet 16, Jersey Shore) und aktivem Furchtbar-Sein wie dieses Interview der PC Action mit dem taiwanesischen Runes of Magic Entwickler Tony Tang beweist

pcaction.de: Wir bieten euch drei Tonnen Reis, wenn ihr uns einen lebenslangen Zugang zu Runes of Magic mitsamt allen Gegenständen garantiert, für die man echtes Geld zahlen muss. Deal?

Tony Tang: Haha! Unsere derzeitige Mannschaft könnte gar nicht soviel Reis essen, bevor er verdirbt. Reden wir noch mal darüber, sobald unser Team größer ist.

pcaction.de sagt: Danke, Tony.

Moment…was!? Fragt da jemand tatsächlich einen taiwanesischen Entwickler (wenn auch nur im Spaß), ob er seine Arbeit gegen Reis austauscht? Wirklich? Und Tony Tang prügelt diesen Typen, der sich Journalist schimpft, nicht ins Nirvana? All in good fun? Wir sind doch alle Gamer-Kumpels? Eher nicht. Wenn zumindest das Interview selbst irgendeinen Wert hätte, aber nein, alle Fragen dümpeln daher mit so Perlen wie “Aha, und was ist so dein Lieblingsspiel?”, und “Wie geht’s dir so?”

Die GEE hingegen will als einziges deutsches Magazin Spiele als Kulturgut behandeln, als Kunst sogar und die Subkultur “Gamer” beleuchten, bleibt aber daran hängen, dass weder die Redakteure, noch die Menschen, mit denen Sie reden etwas zu sagen haben. Vielleicht stellt man auch nur falsche Fragen. Brock Davis, der für die GEE extra eine minimalistische Interpretation von Asteroids mit Ölfarbe gemalt hat, fragt man in der GEE 50 danach, wie seine Eltern Videospiele fanden und ob er auch heute Videospiele spielt.

Die Tests, die betont ohne Noten gehalten sind, kratzen an der Bedeutungslosigkeit. Billige Wortwitze wie “Mass Effect 2 sollte einen massiven Effekt auf kommende Videospiele haben” wechseln sich ab mit ebenfalls beliebigen Meinungen, da war die Überschrift des PC Action Tests zu Mass Effect 2 fast besser: “Es kracht und Shepard” (…ha..). Kurzzusammenfassung des Mass Effect 2 Tests: Ein tolles Spiel, mit interessanten Charakteren und einer schönen Story. Hurra.

Was ist nur los? Kann in Deutschland kein Spielemagazin existieren, dass es wagt wichtige Fragen zu stellen? Dass nicht nur angibt, Spiele wie Kunst zu behandeln? Seit Jahren schon wollen Spieleredaktionen, dass ernsthaft über Spiele geredet wird – warum tun sie es dann nicht? Gibt es kein Publikum? Kein Geld? Keine Risikobereitschaft? Die momentane Printkrise als Entschuldigung für mangelnde Qualität zu nehmen leuchtet nicht ein – seit über 10 Jahren hat sich nichts verändert. Noch immer feiern sich die Redakteure gegenseitig im Editorial ab und freuen sich über den “besten Job der Welt”. Noch immer belaufen sich die meisten Reviews auf Feature-Aufzählungen und Freude/Enttäuschung über den neusten Grafikscheiß oder neue Multiplayer-Modi.

Kaufberatung, nennt sich das dann. Aber Kaufberatung in allen Ehren: wenn Videospiele mit dem selben Ernst besprochen werden sollen wie Filme, so halten sich deutsche Spielemagazine auf dem kritischen Niveau einer TV Movie.

Während in Blogs und Web-Magazinen eine wundervolle, spannende Landschaft aus Diskussionen um Spielmechaniken, Design, Wirtschaft und Werten des Videospiels entsteht, stagnieren deutsche Spielemagazine in der ewig gleichen Routine aus Preview, Review, Entwicklerinterview, in der nichts relevantes gesagt wird. Mit anderen Worten: WTF?

Links:

PC Action: Tony Tang Interview

GEE: Mass Effect 2

Golem: Petra Fröhlich Interview

Gamestar: Modern Warfare 2 killt die Spielekultur

Heute ist Guido Westerwelle in unserer wundervollen Universitätsstadt Siegen unterwegs. Um dafür zu sorgen, dass das auch jeder mitkriegt, geistern seit einigen Tagen mit hashtags vollgepappte Tweets durchs Twitterversum. Gemeinsam ist all diesen Tweets eine Namensschöpfung, die bei Google Search schon als Vorschlag gebracht wird, bevor man sie ganz ausgetippt hat: Schwesterwelle.

Wer jetzt denkt, dass das ein harmloser apolitischer Spitzname ist und auch der oft damit in Verbindung stehende weibliche Artikel nichts daran ändert, sollte vielleicht in sich gehen, sein Gehirn anschalten und noch einmal darüber nachdenken. Notfalls hilft es auch nach dem Break weiterzulesen.

Schwesterwelle soll, genau wie Anspielungen darauf dass Guido Westerwelle ja eigentlich eher die First Lady von Angela Merkel ist als ein eigenständiger Politiker, Westerwelle verweiblichen. Der Spitzname bedient sich dem alten Klischee, dass schwule Männer weibisch sind und bedient darüber hinaus noch die Vorstellung, dass Weiblichkeit nicht ernst genommen werden muss. Das ist soweit jetzt nicht wirklich überraschend.

Überraschend ist, dass der Spitzname Schwesterwelle in großem Maße von Internetaktivisten benutzt wird, die sich als politisch und progressiv sehen. Sie haben kein Problem mit Klaus Wowereit, nur ein indirektes Problem mit Michael Mronz und das was sie an Westerwelle stört, sind seine sozialfeindlichen Äußerungen und nicht das, was er macht wenn er mal nicht in den Medien ist. Warum also Schwesterwelle?

Die Namensschöpfung Schwesterwelle ist populär, weil Westerwelle es nicht ist. Die Tweeter, die uns Matthias Schumacher auf seinem Blog präsentiert, hassen Westerwelle nicht, weil sie schwulenfeindlich sind, sondern sie benutzen schwulenfeindliche Rhetorik weil sie Westerwelle hassen. Das macht es nicht besser, im Gegenteil: es sorgt dafür, dass schwulenfeindliche Äußerungen wie diese als salonfähig angesehen werden. Man meint es schließlich nicht so und der Westerwelle, der hat’s ja verdient.

Der Tagesspiegel berichtet darüber, dass sich der Verband der Lesben und Schwulen in Deutschland auch schon Sorgen macht, wegen der zunehmenden Homophobie in der öffentlichen Meinung. Bezeichnend sind aber bei diesem Artikel die Kommentare, beispielsweise:

“Vielleicht sollte man dem Herrn Westerwelle auf Grund seines Schwul-Seins nicht nur Immunität gegenüber Strafverfolgung, sondern auch gegenüber jedweder Kritik zubilligen…”

Nein, man darf den guten Herrn Westerwelle kritisieren so viel man will, auch wenn er schwul ist. Aber, wenn man ein Problem mit Guido Westerwelle hat, sollte man sich vielleicht darauf beschränken in seiner Kritik über dieses Problem zu sprechen, zum Beispiel indem man ihn einen arroganten Populisten nennt. Zum nächstbesten überzugehen und Westerwelle wegen seiner sexuellen Orientierung zu diffamieren, hilft weder dem Kritiker, noch Westerwelle, noch den Schwulenrechten.

Ich würde daher im Interesse Aller vorschlagen, dass sich die Kritiker Westerwelles einen anderen Spitznamen für ihn aussuchen – es gibt ja schließlich genug.

Arme Lightning. Final Fantasy 13 ist viel gebasht worden. Ich habe es nun seit ein paar Tagen und möchte meine Eindrücke kurz teilen:

Ja, es ist selbt für Final-Fantasy Verhältnisse ziemlich linear und die Level sind Schläuche. Erst gegen Ende öffnet es sich etwas. Ich möchte mich aber Random Curiosity anschließen wenn ich sage, dass ich bei einem so Story-lastigen Spiel wie Final Fantasy durchaus nichts dagegen habe, erstmal 25 Stunden Achterbahn zu haben bis ich mit dem Sidegequeste anfange. Bei älteren Teilen der Serie musste ich immer zwei mal durchspielen weil ich im ersten Lauf nie Bock auf die Nebenquests hatte und die Story weiter verfolgen wollte.

Ja, die Story ist wahnsinnig Emo-Japan-Klischee-Zeug. Aber hey, was haben wir erwartet?

Ja, das Kampfsystem ist ziemlich… anders. Durch das System der Paradigm-Shifts, mit dem man den Figuren bestimmte Rollen zuweisen kann (Angreifer-Heiler-Support oder Angreifer-Angreifer-Heiler usw.) rückt der Fokus vom ausführen gezielter Angriffe ab, hin zu einem geschickten Wechsel zwischen den verschiedenen Rollenkombinationen. Das ist in der Tat absolut nicht oldschool und spielt sich am Anfang ziemlich simpel (insbesondere weil es in den ersten 3 Stunden das Rollensystem noch nicht mal gibt), offenbart aber später immer mehr Tiefe und spielt sich erstaunlich adrenalinlastig, ohne aber allzu hektisch zu werden. Hier bekommt auch der als Skandalaufhänger missbrauchte “Auto”-Button seine Daseinsberechtigung: In der Hektik des permanenten Rollenwechsels, wie er später mal aufkommt, hat man garkeine Zeit für die individuelle Auswahl von Befehlen, daher kann man mit dem Universalbefehl “Auto” eine Reihe sinnvoller Befehle auswählen. Streng genommen hätte man sich das eigenständige Attackkieren auch gleich sparen und auf die Verteilung von Rollen beschränken können – aber das wär dann doch etwas zu sehr wie “Sims”. So kommt ein wenig mehr Action dazu, etwas mehr Immersion.

Natürlich ist das alles kein Hardcore-RPG, das war Final Fantasy nie. Natürlich ist es vom Handling her zunächst irgendwie ein weichgespültes Mainstream-Ding. Aber genauso ist es visuell sehr, sehr beeindruckend und die Kämpfe wirken sehr dynamisch. Glaubt nicht nur den Bashern – leiht es euch, spielt 5 Stunden, wenn ihr es dann noch nicht mögt lasst es halt.

Ich mag es.

Ein sonniger Morgen ist der Anfang

Nach dem Aufstehen gehe ich erst mal aufs Klo – im Stehen, versteht sich. Dann unter die Dusche. Kurz auf den Balkon und in den Garten schauen, solange ich will. Hübscher Garten. Ich finde eine Notiz meiner Frau: Sie ist mit den Jungs einkaufen gefahren und bald wieder zurück. Mal in ein anderes Zimmer gehen. Ah, hier hausen wohl meine Kinder. Mit den herumliegenden Bällen jongliere ich erstmal, und das sogar recht gut. Die Treppe runter und ich finde mich in einem offenen Wohnraum wieder, mit Küche, Essbereich und Wohnzimmer. In einer Nische finde ich meinen Schreibtisch, an dem ich erstmal ein neues Haus gestalte – ich bin wohl Architekt. Ein Blick in meine Gedanken verrät mir, dass ich Durst habe – ein Espresso hilft, dann noch etwas Orangensaft aus direkt aus der Tüte. Endlich ist meine Frau wieder zurück. Ich bin so nett und helfe ihr mit den schweren Einkaufstüten, danach spiele ich draußen mit meinen Jungs. Prächtige Kerle, Jason ist 10, der andere etwas jünger. Shaun, der jüngere, ist augenscheinlich glücklich darüber, dass ich zuerst ihn auf die Schultern nehme und durch den Garten trage. Sein Bruder wird das verstehen, er ist ja ein wenig älter. Mit ihm führe ich dann noch einen Kampf auf Leben und Tod mit Plastikschwertern aus, den ich absichtlich verliere. Ihre Mutter ruft zum Essen – wir müssen uns beeilen, eine Geburtstagsfeier steht heute noch an. Einer der Jungs ist plötzlich verschwunden – ich finde Shaun oben vorm Käfig des Familienhaustiers, einem Vogel. Vorhin habe ich ihn noch gesehen, doch jetzt kniet mein Sohn traurig davor, der tote Vogel zu seinen Füßen. Ich nehme ihn in den Arm und erkläre, dass wir gegen manche Dinge einfach nichts ausrichten können.

Dann kommt der Regen

So beginnt Heavy Rain – bei strahlendem Sonnenschein mit einer glücklichen Familie, von der wenige Spielminuten später nur noch Ethan Mars übrig ist, im strömenden Regen. Denn auch Ethan konnte gegen den Tod nichts ausrichten: Der Familienausflug, der auf die Sequenz oben folgt, endet mit dem Tod von Ethans ältestem Sohn Jason, und das obwohl wir als Spieler ihn Minutenlang hinter dem Kleinen durch die Menschenmassen gelotst haben – nur, um ihn dann doch nicht vor dem herannahenden Wagen retten zu können. Zwei Jahre später ist die Familie zerbrochen – man lebt getrennt und auch Shaun, der verbliebene Sohn, hat sich vom Vater entfremdet. Man bemüht sich ein guter Vater zu sein, d.h. Ethan bemüht sich – oder eigentlich doch ich. Ich darf schließlich entscheiden, ob ich dem Kleinen bei den Hausaufgaben helfe, ihn Fernsehen lasse oder nicht, ihn pünktlich ins Bett bringe. Triviale Entscheidungen, aber es sind meine, und ich überlege wirklich nach bestem Wissen und Gewissen, was zu tun ist – was ich tun sollte, was ich tun will. Was ich tun kann?

Quantic Dreams’ neues Baby wirbt wie schon der etwas unausgegorene Vorgänger Fahrenheit mit dem, was sich in den letzten Jahren zum ultimativen Buzzword der Spieleindustrie entwickelt hat: Freiheit. Die einen regeln das über Open World und Sandbox, die anderen über unendlich viele Sub-Quests. Doch wie lässt sich das mit Heavy Rains anderer Prämisse vereinbaren, der des “virtuellen Films”? Ein Film ist schließlich von Natur aus etwas lineares; eine Abfolge von Bildern, die vom ersten bis zum letzten am Stück abgespielt wird. Die Geschichte, die erzählt wird, mag nicht in chronologischer Abfolge präsentiert werden, aber die Abfolge ist festgelegt.

Freiheit auf Schienen

Die Geschichte um Ethan Mars und drei weitere Protagonisten ist unterm Strich linear, ja sie folgt sogar einem strengen Zeitplan: Bald wird Shaun vom Origami Killer entführt, der seit Jahren mit vielfachem Kindsmord die Stadt im Atem hält. Immer werden die Opfer aufgefunden, wenn es tagelang stark geregnet hat -  sie ertranken am Regenwasser. Es bleibt also wenig Zeit, um den Jungen zu retten – eine Aufgabe, an die sich Ethan, die Reporterin Madison, der Privatdetektiv Scott und FBI Agent Jayden aus unterschiedlichen Richtungen und mit unterschiedlichen Motivationen heranwagen. Die Reihenfolge der einzelnen Kapitel der Handlung ist vorgegeben, ebenso die gesamte Rahmenhandlung als solche. Wo gibt es hier also die große Freiheit?

Die finden wir im Detail, in den Feinheiten der Handlung, die dafür aber umso größere Konsequenzen nach sich ziehen können: Kümmere ich mich nach Zeitplan um meinen Sohn, helfe bei den Hausaufgaben, oder schicke ich ihn einfach ohne Abendessen ins Bett? Und gebe ich ihm als Snack einen Apfel oder Kartoffelchips? Will ich als FBI-Agent Jayden meine Drogensucht im Zaum halten oder ist zum Entgiften mitten in einer Entwicklung nicht der richtige Zeitpunkt? Und verträgt Privatdetektiv Scott Shelby noch einen Schluck aus der Whiskeyflasche im Schreibtisch oder lieber nicht? Bei meinem ersten Playthrough habe ich zum Beispiel Jayden konsequent seine Drogen verweigert, doch als es später zu einer Verhaftung eines Verdächtigen kommen soll, kosten ihn seine Entzugserscheinungen fast das Leben – oder auch ganz, wenn ich nicht so schnell reagiert hätte.

Mit diesen vielen, kleinen Entscheidungen verfolgt Heavy Rain zwei Ziele: Zum einen besteht ein großteil der Interaktionen im Spiel aus diesen “Regieanweisungen”, zum anderen sollen sie den Spieler zum Nachdenken bringen, ihn moralisch fordern. Wie weitreichend die Konsequenzen einer Entscheidung sind ist nicht immer ersichtlich, was zusätzlich Unsicherheit hervorruft. Ob das beim jeweiligen Spieler funktioniert ist wohl einer der Hauptfaktoren die bestimmen, ob man Heavy Rain mag oder nicht – es herrschen wie schon beim Vorgänger hitzige Diskussionen ob es nun ein genialer Medienmix aus Film und Spiel ist, oder ein cineastisches Adventure oder ein interaktiver Film – oder doch gar kein Spiel, weil die Interaktion so eingeschränkt ist?

Marionettenfäden

Zum “Wie” der Interaktion: Die Steuerung insgesamt ist aber bis auf minimale Mängel gelungen; Interaktionen finden durch “Gesten” statt, die man mit den Analogsticks durchführt – man soll die Handlungen so ein wenig “nachempfinden”. Funktioniert -  wenn man will – ganz gut, und ist auch nur selten repetetiv. Dann noch so eine Glaubensfrage: Die Quicktime-Events. Wenn es actionreich wird, steht gut getimetes und koordiniertes Tastendrücken an, was auf dem höchsten Schwierigkeitsgrad dann sogar durchaus anspruchsvoll werden kann.

Man könnte natürlich sagen, dass sowas völlig sinnloses Pseudo-Gameplay darstellt, aber die beabsichtigte Wirkung ist wiederum eine ganz andere: Es kommt in Action-Szenen durchaus Hektik auf, man wird vielleicht sogar panisch, und hinterher entweicht einem ein “pffff” und man merkt, dass man die Luft angehalten hat. Hier wird Heavy Rain zum Geschicklichkeitsspiel, was eine angenehme Abwechslung zu den sonst dominanten Erkundungssequenzen darstellt. Die Steuerung ist ein weiteres Sog-Werkzeug.

Unterm Strich

ist mal wieder alles irgendwie Geschmackssache:

Heavy Rain setzt auf eine wirklich gelungene Geschichte, die grandios präsentiert wird und in den der Spieler hineingesogen werden soll. Wenn das klappt, ist Heavy Rain wirklich ein Erlebnis wie man es so noch nicht gesehen und gespielt hat. Wenn das nicht klappt, ist es eine wenig Anspruchslose Quicktime-Event-Orgie mit einer leicht hakeligen Steuerung.

Ich fand die Steuerung OK und zweckmäßig. Ich konnte einen “Film” steuern, Teil davon sein.

Adventure-Fans sind vielleicht enttäuscht von den wenig anspruchslosen Rätseln (bzw. eher Aufgaben), die man dafür aber auch mit gesundem Menschenverstand bewältigen kann.

Ich war nicht enttäuscht.Ich mag keine “Knobelaufgaben”, ich will mit Vernunft entscheiden, wie ich vorgehen will, und das kann ich hier.

Thriller-Fans werden die Story vielleicht ein wenig zu altbacken finden.

Ich nenne sie “klassisch” und gut ausgeführt. Zusammen mit der Interaktivität und der Entscheidungsfreiheit wurde ich wunderbar unterhalten.

Heavy Rain hat mich gepackt. Es war keine spielerische Offenbarung, kein Pong der Neuzeit, und die Lobhudeleien über wegweisend revolutionäres Gameplay kann ich auch nicht hören, genausowenig aber auch die Basher, die es als Grafikblender ohne spielerischen Wert abstempeln. Was bleibt: Heavy Rain funktioniert, und es erfüllt viele seiner Versprechen. Es gibt wenige Spiele, bei denen man so viele Entscheidungen fällen kann und auch muss. Es gibt wenige Spiele, die mit derartig vielen Handlungsfäden und -varianten aufwarten, dass um alle abzudecken 2000 Seiten Drehbuch notwendig waren. Es gibt wenige Spiele, die dem Ideal des interaktiven Films so nahe kommen und gleichzeitig aufzeigen, dass dieses Ideal eigentlich völliger Humbug ist.

Wenn Stars Songs für einen wohltätigen Zweck aufnehmen ist das eher so “We Are the World We Are The Children” oder fast genauso schlimm: Bono. The Pogues Typ Shane McGowan ist aber eher weniger für seine Wohltätigkeit bekannt, als für sein charmantes Lächeln, hat aber zusammen mit illustren Freunden (darunter Johnny Depp, Nick Cave, Bobby Gillespie) eine Charity Version von Screamin’ Jay Hawkins aufgenommen, um Haiti zu helfen. Sicherlich guter Anlass, das Original gewinnt trotdem – aber hey, Depp an der Gitarre ist gar nicht mal so übel. Und YouTube-User popsavant hat recht: This kicks the shit out of We Are The World 2010.
[via @seanbonner via Agent M]

MTV hat ein neues Logo, eins in dem Snookie, genauso Platz findet wie der Brillennerd, den ich nicht zuordnen kann, aber: keine Musik. Amy & Pink Marcel fasst das ganz gut zusammen:

Unser Lieblingsfernsehsender MTV hat sich ein neues Logo gegönnt und damit nicht nur Lob geerntet. Für die einen ist es einfach eine verstümmelte, zusammen gedrückte Version ihres traditionsreichen Zeichens, für die anderen ist der Wegfall des Schriftzuges “Music Television” das endgültige Einverständnis dafür, dass die Magie der Musik schon längst dem ganzen Reality-Show-Mist wie “Date My Mom”, “Pimp My Car” oder “A Shot at Love with Tila Tequila” weichen musste. Damit begraben wir nun zum zehntausendsten Mal die leise Hoffnung, dass sich das Musikfernsehen vielleicht doch mal wieder in die richtige Richtung entwickelt.
[via AmyPink]

Hier aber mal ein Gegenvorschlag. Was wenn MTV nicht (nur) der Jamba-verscherbelnde, Snookiepunch-servierende Arschlochsender ist, sondern ein Gesamtkunstwerk?

Laut Popkultur-Diskurs Oberguru Henry Jenkins ist und war Popkultur nicht nur das Zeug, das die “Kulturindustrie” produziert und wir konsumieren, sondern auch eben immer ein großes Schlachtfeld der Bedeutungen. Ein ewiger Kampf um die Definition, was Pop ist und was Hochkultur, ob Antony und seine Johnsons jetzt in die Oper gehören oder in einen queeren Club, ob das Berghain jetzt das neue Bayreuth ist und MTV “Unterschichten-TV” oder postmodernes Irgendwas.

Tatsächlich ist aber die Schiene, MTV als Guilty Pleasure abzuschreiben, als Einblick in das Leben von erschreckenden Wracks, nur eine Verstärkung dessen was im Moment läuft: der Aneignung von Pop als neue Hochkultur. 10.000 Wörter intellektuell klingenden Bockmist auf Pitchfork und die Idee, dass Pop für “uns”, nicht für “die da draußen”, die “MTV-Gucker” ist, dass es guten Pop gibt und schlechten Pop für die Leute die die werten Strokes nicht wertschätzen, nicht verstehen, dass Rock hohe Kunst, dass Rumhampeln im Berghain barocker Exzess ist und die höchstwahrscheinlich Jersey Shore im Jamba Abo gucken.

Aber so funktioniert das nicht. Pop ist Pop, ob man will oder nicht. Und nur weil es Mist ist, kann man es nicht ignorieren. MTV ist bloß der Beweis, dass das Prinzip Pop, wie es idealisiert wird, nicht mehr funktioniert. Es ist eine Bankrotterklärung an TV-Kultur und an Pop-Musik. Pop ist nicht mehr der tolle Song dieser undergroundigen Band, es ist Snookie. Und sie kriegt auf die Fresse. Es sind die fiesen, reichen Gören aus Sweet 16, die Besessenheit mit bis zur Nutzlosigkeit aufgemotzten Autos.

Falls sich Kapitalismus und der ganze Schmarrn erst aus- und überleben soll bis er zusammenfällt, dann dokumentiert MTV den Umbruch, den Moment, wo nichts mehr geht. Es zeigt in extremer Form, dass Privatfernsehen der Wirtschaftlichkeit wegen furchtbar sein muss.

Mir geht MTV nicht weit genug. Ich will es noch furchtbarer, noch unerträglicher haben. Ich möchte, dass MTV das Konzept Fernsehsender bis zum Erbrechen streckt. Wo ist die 24h Show “The Internet”, in der ein verzweifelter Moderator beim anclicken verschiedenster Seiten beobachtet wird? Wo sind die Shows, die keinen Inhalt mehr haben? Wann adotpiert bei Sweet 16 endlich einer der Gören ein nigerianisches Baby?

Wir sind Jersey Shore, ob wir wollen oder nicht. MTV hält uns bloß einen ins unendliche verzerrten Spiegel vor.

Heute hat Rene Engström das letzte Update zum vielleicht besten Webcomic (und auch Comic sowieso) der letzten Zeit online gestellt. Traurig und auch großartig zugleich, mit anderen Worten: das beste, was man umsonst in Comic-Form online finden kann. Wir warten geldbündelschüttelnd auf die Printversion, um Rene zur berühmtesten Webcomic-Autorin der Welt zu machen (neben Kate Beaton natürlich) und nach dem Break gibt es Videos von Robotern (possibly in Space). Ansonsten: Anders Loves Maria noch mal lesen gehen bitte, Danke.

ROBOTER. Yay. Für den Weltraum, noch nicht da, aber das wird noch. Und einer von denen wird durchdrehen. Ganz bestimmt.

(Youtube Direktroboter) [via BoingBoing]